للمرة الاولى تمكن علماء من فك الشفرة الجينية لطائر مغرد وتعرفوا على أكثر من 800 جين لهم صلة بتعلم الغناء وذلك في اكتشاف ربما يلقي الضوء على الاضطرابات في النطق والتحدث لدى الانسان.

وتتعلم عصافير الزيبرا الصغيرة الغناء عمليا بالطريقة نفسها التي يتعلم بها الاطفال من بني البشر التحدث -- عن طريق تقليد اقرانهم الاكبر سنا-- وهو ما يعني ان الطائر الصغير هو مثال جيد لفهم كيفية تعلم البشر وذاكرتهم.
وقال كريس بونتينج الاستاذ في وحدة علم الجينوم الوظيفي في مجلس البحوث الطبية بجامعة اوكسفورد الذي اشترك في البحث "تعلم الغناء هو نموذج ممتاز لجميع انواع التعلم."
واضاف قائلا لرويترز "هناك تجارب يمكن ان تجرى تقدم معلومات على الفور بشأن التغيرات التي تحدث في خلايا المخ اثناء تعلم اغنية. ويقدم جينوم عصفور الزيبرا اداة تتيح هذا الاستكشاف."
وعصفور الزيبرا الاسترالي الذي يزن اقل من نصف اوقية (14 جراما) هو ثاني طائر فقط يتم وضع الخريطة الجينية له بعد الدجاجة في 2004.
وصغار العصافير - مثل اطفال بني البشر - تبدأ باصدار اصوات غير مفهومة قبل ان يتعلم صغار الذكور تقليد غناء اباءهم وفي النهاية ينقلونه الى الجيل التالي.
ولانها تتعلم بمثل هذه الطريقة التي يمكن توقعها والكثير من جيناتها توجد ايضا في البشر فان العصافير يمكن ان تقدم نافذة على اسباب اضطرابات التحدث مثل مرض التوحد (اوتيزم) والجلطات والتهتهة ومرض باركنسونز (الشلل الرعاش).
وقال فريق من العلماء الدوليين يقوده ويس وارين من مركز خرائط الجينوم بجامعة واشنطن في دورية نيتشر يوم الاربعاء ان هذا يجعل من جينوم عصفور الزيبرا "مثيلا فريدا لعلم الخلايا العصبية البشرية".